創世記35：16～20
16 彼らがベテルを旅立って、エフラテまで行くにはまだかなりの道のりがあるとき、ラケルは産気づいて、ひどい陣痛で苦しんだ。
17 彼女がひどい陣痛で苦しんでいるとき、助産婦は彼女に、「心配なさるな。今度も男のお子さんです」と告げた。
18 彼女が死に臨み、そのたましいが離れ去ろうとするとき、彼女はその子の名をベン・オニと呼んだ。しかし、その子の父はベニヤミンと名づけた。
19 こうしてラケルは死んだ。彼女はエフラテ、今日のベツレヘムへの道に葬られた。
20 ヤコブは彼女の墓の上に石の柱を立てた。それはラケルの墓の石の柱として今日に至っている。
ベニヤミンの誕生とラケルの死
エフラテへの途上
人生には、祝福と試練が同時にやって来る時がある。きょうの箇所でヤコブは、ベテルを旅立ち、ヘブロンにいる父イサクに会うために、カナンの地の中央高原を南下している。その街道は「族長たちの道」と呼ばれた幹線道路である。（1）エフラテへの途上、ラケルは産気づき、ひどい陣痛で苦しんだ。エフラテは、ベツレヘムの近辺にある場所だとされているが、実際は、エルサレムの北に位置している。（2）今日の「ラケルの墓」は、エルサレムとベツレヘムを結ぶ街道沿いにあるが、これは聖書の記述とは合致しない。ラケルの墓の場所は、1 サムエル10：2 では、「ベニヤミンの領内のツェルツァフにあるラケルの墓」となっている。これに従えば、エルサレムより北にこの墓があったことになる。（3）この時ラケルは、男児を出産した。これは、創世記30：24 の成就である（彼女は、もう1人の子が生まれることを期待した）。
赤子の命名
陣痛で苦しむラケルを見て、助産婦は「心配なさるな。今度も男のお子さんです」と励ましたが、なんの効果もなかった。（1）かつて、子が与えられなければ死ぬと言ったラケルが、子が誕生する時に死んだのは皮肉なことである。ラケルは死ぬ直前に、その子を「ベン・オニ」（私の苦しみの子）と命名した。（2）その子の将来のことを考えると、「ベン・オニ」という名は決して好ましいものではない。そこでヤコブは、その子の名を「ベニヤミン」（私の右手の子）に改名した。「右の手」は、力、権威、名誉の象徴である。（3）ヤコブはラケルをそこに埋葬し、彼女の墓の上に石の柱を立てた。「今日に至っている」という意味は、モーセがこれを書いた時には、その墓がまだ残っていたということである（1 サム10：2によれば、サムエルの時代にも墓はあったようである）。
ヤコブに、悲しみ（ラケルの死）と喜び（ベニヤミンの誕生）が同時にやって来た。ヤコブは、「ベン・オニ」という名を「ベニヤミン」に改名した。彼は、悲しみに縛られることを拒否し、その子に積極的な名を付けたのである。考えてみれば、約束の地カナンで生まれたのはこの子が最初である。この子は、新しい希望に向かって歩み出す象徴ともなり得る子なのだ。私たちにも悲しい出来事が必ずやって来る。そのとき、ヤコブが信仰によってその子の名を「ベニヤミン」に改名したことを思い出そう。悲劇的な出来事の中に希望の光を見いだす人は幸いである。
ハーベストタイムミニストリーズ Clayより