合併症の多くは、血管が動脈硬化を起こすことから始まります。糖尿病はブドウ糖が血液中に多く存在してしまう病気で、高血糖の状態が長期間続きます。
そうなると血液はドロドロになりやすく、徐々に血管にひっついて壁を厚くしてしまうのです。このため、血管の通り道が狭くなることで動脈硬化を引き起こし、様々な種類の合併症が発症する原因となります。
三大合併症以外にも、身体のいたる所で同じように血管がダメージを受け、糖尿病性大血管障害と呼ばれる合併症を引き起こします。高脂血症や狭心症、心筋梗塞や脳梗塞など重大な症状もよく見られます。
血管そのものが詰まることで起きるものや、血管にへばりついていた物質が剥がれ落ちて流され、細い部分へ異動して血栓となって詰まるものなど様々な種類があります。
いずれも麻痺など後遺症を残したり、最悪命を落とすこともあるのです。