ランニングは危険 その２

さらに同誌では、「激しい運動を行うアスリートに心房細動（不整脈の一種で、心不全や脳梗塞のリスクが高くなる←まさにその通り）が多いことは心臓専門医の間でよく知られた事実。ハードな運動は心臓の摩耗と機能低下を起こす恐れがある」と、警鐘を鳴らしています。

　日本でもランニングと突然死に関する疫学調査が行われており、東京都監察医務院と日本心臓財団が８４～８９年にかけて運動中に突然死したケース６４５件のケースを精査したところ、３９歳以下ではランニング中がダントツの１位。４０～５０代では２位（１位はゴルフ）、６０歳以上では３位（１位ゲートボール、２位ゴルフ）となっています。「突然死の原因は２割が脳卒中（脳梗塞と脳出血）で、残り８割が心不全です。ランニングが心臓に悪く、命を縮めることは様々な研究からみても明らかです」（医療ジャーナリスト）

　ダメージを受けるのは、何も心臓だけではありません。ドイツのベルリン大学病院が、ベルリンマラソン参加者１６７人（平均年齢５０歳）を対象に、走る前と走った後の腎機能検査を行ったところ、被験者の腎機能は走行後に２５％も低下。これは急性腎不全の軽度から中度に判定される数値だから、腎臓へのダメージはかなり大きいのです（まさにその通り）。

　マラソンなどの激しい運動で腎機能が損なわれるのには、いくつか理由があるそうです。ひとつは、激しい運動で筋肉から尿素などの老廃物が大量に出るため、腎臓の濾過能力が追いつかなくなるため。もうひとつは、運動で汗をかいて血中の水分が失われ、腎臓への血流量が減ってしまうのです。これで腎臓の細胞が破壊されて腎機能が低下するのです。「まだまだリスクは他にもあります。運動すると、筋肉などの細胞から“体のサビの素”とも言える活性酸素が多く発生し、活性酸素は遺伝子を傷つけて、がん化させたり、体の脂肪と結びついて血管の動脈硬化を早めます」（前同）

　若い頃は活性酸素を分解する酵素（ＳＯＤ）が多いため、大きな問題にならないが、加齢とともに、この酵素が少なくなってきます。中高年がハードな運動をすると、活性酸素を除去できないため、血管の傷みが激しくなり、体の老化（酸化）も一層進んでしまいます。

　前出の石蔵教授によると、中高年がランニングをすると、こうしたダメージに加え、膝や腰を傷める危険もあるといいます。「年とともに硬くなってきた関節が、無理に走ることで擦り切れてしまう。中高年がタイムや順番を競うマラソン大会に出場し、足腰を痛めることは多い」

　ランニングは心臓に負担をかけ、突然死の恐れもあり、腎臓などの内臓機能も低下し、活性酸素で老化も早まります。さらに、足腰を鍛えるどころか、逆に関節を痛めることもあるというわけです。特に中高年にはリスクが多いのです。